【頑張れパンサーズ】2020 NFL レギュラーシーズン開幕【今年こそプレーオフ進出】

いよいよ2020年のNFL レギュラーシーズンが開幕しました。

パンサーズの最初の試合は9/13 1PMです。

ファンの人は、いまかいまかとこの日を待ち続けていたと思います。


今回は、2020年のパンサーズのスケジュールと、2020年のチームの見どころについて紹介したいと思います。

NFLについて知りたい人は、まず下記を読んでみてください。

【アメリカといえばアメフト】NFLについて学ぼう【カロライナといえばパンサーズ】

パンサーズの試合はほぼ日曜日。仕事と被りません。

昨年はレギュラーシーズンの中盤くらいから早くも諦めムードになっていたので、新シーズンが開幕するのを長いことまっていました。

早く開幕しないかと、待ち続けていました。

以下がパンサーズのレギュラーシーズンのスケジュールです。

なんと、ほぼ全ての試合が日曜日開催。

10/29のファルコン戦以外は全て日曜日です。

平日は仕事があって観戦できないという人には本当にありがたい。

初戦は、9/13の1PMから、Las Vegas Raidersと戦います。

試合会場は、ノースカロライナ州シャーロットのBank of America Stadium。

パンサーズのホームで戦います。

この日のシャーロットは街中が大盛り上がりすること間違いありません。

それは、ただ単にNFLが開幕したからという理由だけではありません。

今年はパンサーズの再出発の年です。

そしてその最初の一戦は、今後のチームの流れを決める本当に重要な試合であることを、サポーター達はみな知っています。

だからこそ、街中が盛り上がり、全力で応援することでしょう。

2020年のパンサーズは大きく変化します。どちらに転ぶか分かりません。

ここ数年低迷していたパンサーズですが、2020年は大きく変わります。

変わるのは間違いありませんが、良い方向に転ぶか、さらに悪い方向にいくか、どちらに転ぶか正直わかりません。

まず一番の見どころは、新たにヘッドコーチとして就任したMatt Rheleです。

2011年から9年間にわたりパンサーズでコーチを務めてきたRon Riveraですが、ここ4年間、パンサーズはNFC南地区で一度も1位を取れず、昨年ついに解雇となりました。

今回新たに就任したMatt Rheleは長年カレッジフットボールでコーチを務めてきており、コーチ歴は長いですが、NFLでのコーチが今回が初めてです。

NFLでのコーチ経験の無さが不安視されますが、その一方で期待値も未知数です。

彼がどういったチームを作り上げてきたのか、どういった采配をしてくれるのか、それが今シーズンのパンサーズの一番の見どころです。

次に、長年ディフェンスの中心になって戦ってくれた、パンサーズの大黒柱ともいえるLuke Kuechlyが、2019年のシーズンをもって引退しました。

彼は今後Panthersのプロスカウトとして、チームに貢献を続けることを決めました。

とてもロイヤルティが強い、パンサーズ一筋の選手でしたが、彼が抜けた穴をどのようにして埋めるのか、果たして埋められるのか、不安要素でもあり見どころです。

そして、2011年からオフェンスで活躍し続けたGreg Olsenも、2019年のシーズンをもってパンサーズを離れました。

安定と安心のGreg。

派手さはないが、ここぞというときに頼りになるシカマルのような存在。

彼が抜けたこともまた、2020年シーズンの大きな不安要素といえるでしょう。

そしてオフェンスの変化といえば、何といってもクォーターバックがどうなるかです。

クォーターバックは、オフェンスの司令塔です。

パンサーズを長年引っ張ってきたクォーターバックの絶対的なエース Cam Newtonはケガに悩まされ昨年は2試合しか出れず、昨シーズンをもってパンサーズを離れました。（強豪Patriotsが1年契約でCamを獲ったので、そこでのCamの活躍も楽しみです。）

そして昨年Camの代わりにクォーターバックとして試合に出ていたKyle Alenもまた、昨シーズンをもって他チームへ移籍しました。

今年のクォーターバックはだれになるのか。

第一候補は、今年新たに加入したTeddy Bridgewaterといわれています。

Teddyは昨年まで、New Orleans Saintsでプレイしていたクォーターバックです。

そうです、セインツは同じNFC南地区に所属するパンサーズのライバルチームです。

そして2019年はNFC南地区で1位となりプレイオフに進出したセインツです。

ライバルチームから移籍してきたTeddy Bridgewaterが、どれだけの活躍をするか見ものです。

セインツとの直接対決ももちろんありますので楽しみです。

正直、不安要素がかなり大きいです。

しかし、ここ最近低迷気味のパンサーズを復活させるには、大きな変化が必要です。

2020年のチームは間違いなく大きく変化しています。

Lukeが離れ、Gregが離れ、そしてCamも離れ、しかし新たな戦力も加わり、何より新たなヘッドコーチのもと再出発をする年です。

再出発をするうえで勢いはとても大切です。

今年のパンサーズは未知数なので、初戦必ず勝って、勢いをつければ、プレイオフはもちろん、スーパーボウルだって可能性はあります。

逆に初戦を負けたことで、そのまま波に乗れず、良いことなしで終了、というパターンも。

初戦は絶対に勝たなければなりません。

有難いことにパンサーズの試合は、ほぼ日曜日に開催されます。

休日の昼からビール片手にパンサーズを応援し、フットボールを楽しみましょう。