【ノースカロライナのハロウィン】パンプキン・パッチに行こう 【ローリー周辺編】

 

秋の一番大きなイベントといえば、１０月３１日に行われるハロウィンです。

 

日本でも今や恒例の行事となったハロウィンですが、日本人にはまだまだ馴染みのない、本場アメリカならではの楽しみ方がいろいろあります。

 

今回は、その中の一つである、パンプキン・パッチについて紹介したいと思います。

 

 

日本に住んでいると、パンプキン・パッチという言葉をすら聞きません。

 

しかしアメリカでは、パンプキン・パッチをせずにハロウィンは迎えられないというほど、恒例の行事となっています。

 

 

パンプキン・パッチを行える場所は、アメリカ全土に無数にありますが、今回はその中でもノースカロライナのローリー周辺でパンプキン・パッチを行える、おすすめの場所を紹介したいと思います。

 

パンプキン・パッチってなに？

 

まずは、パンプキン・パッチに馴染みのない方向けに、パンプキン・パッチとはなにかについて説明します。

 

 

 

ハロウィン用のカボチャが大量に並べられ売られています。

 

ハロウィンにカボチャは必須です。

 

ジャック・オー・ランタンといって、ケルト系の文化から伝わる鬼火のような存在を、カボチャをくり抜いて作るのが、ハロウィンの通例です。

そのカボチャの置物のイメージは日本にも伝わっており、皆さんにもとても馴染みがあると思います。

 

しかし、ハロウィンの時期に日本でジャック・オー・ランタンを作る家庭があるかというと、それはごく少数です。

あの大きなカボチャを飾る人すら、なかなかいません。

 

そもそも、ジャック・オー・ランタンを作れるカボチャがなかなか売られていません。

 

 

しかし、本場アメリカは違います。

 

毎年９月ごろになると、ジャック・オー・ランタン用のカボチャが至る所で売られ始めます。

身近なグローサリーストアでも、どこでも売られています。

 

 

アメリカに住む人々は、毎年カボチャを何個か購入し、ジャック・オー・ランタンを作ったり、あるいは装飾品として家の前に置いておくことで、ハロウィンの雰囲気を楽しみます。

 

 

パンプキン・パッチとは、その大きなカボチャがたくさん並べられ、販売されている場所を指します。

 

下の写真がパンプキン・パッチのイメージです。

 

 

大量に並べられたカボチャから、自分たちの好きな形やサイズのものを選び、購入します。

 

値段はサイズによっても変わりますが、高いものだと数十ドル（めちゃくちゃデカいカボチャです。）、安いものだと２個セットで５ドルなどで購入することもできます。

 

このパンプキン・パッチに行くのが、ハロウィン時期になると行われる、アメリカ人の毎年恒例の行事です。

 

 

子供向けのアトラクションがたくさんあります。

 

パンプキン・パッチは、ただカボチャを買うだけかというと、そうではありません。

 

もちろんカボチャを買うことが一つの目的ではありますが、多くの参加者にとって一番の目的は、子供たちをたくさん遊ばせてあげることです。

 

パンプキン・パッチには、必ずといって良いほど子供向けのアトラクションがたくさん用意されています。

 

 

アトラクションの内容は、それぞれのパンプキン・パッチによって異なります。

 

トウモロコシ畑で作られた迷路であったり、フードコートであったり、中には移動式遊園地があるパンプキン・パッチもあります。

カボチャ選びも早々に、アトラクションで遊ぶことこそ、子供たちの一番の目的であり、親が毎年パンプキン・パッチに行く理由です。

 

 

もちろん、家族連れだけの場所ではありません。

 

カップルでデートに来る人もいれば、友人と遊びに来る人もたくさんいます。

 

 

パンプキン・パッチのように、大量のカボチャが並んだ風景は、日本では到底見られない風景であり、アメリカの記念として、写真を撮るには絶好の場所です。

 

 

毎年９月ごろからパンプキン・パッチはオープンし始めます。

 

ぜひ近場のパンプキン・パッチを探して、訪問してみましょう。

 

ローリー周辺のおすすめパンプキン・パッチ ５選

 

ノースカロライナの州都であるローリー。

州ローリーの周辺には、ダーラムやチャペル・ヒルなど、大きな都市が集まっています。

 

いわゆるリサーチ・トライアングルと呼ばれる地域です。

 

 

今回はローリーをはじめとしたリサーチ・トライアングルにおいて、パンプキン・パッチを行えるおすすめのスポットを５つ紹介したいと思います。

 

 

Smith’s Family Fun Farm

 

ローリーやダーラムの北西に位置するHillsboroughにあるパンプキン・パッチがSmith’s Family Fun Farmです。

 

９月末から１０月末までの約１か月間オープンしています。

 

 

このパンプキン・パッチには、子供用の遊びエリアが用意されているのですが、毎年恒例で巨大な滑り台が建てられます。

 

子供たちはこの滑り台が目当てでこのパンプキン・パッチにやってきます。

 

カボチャの値段は５ドルから３０ドルまであり、３０ドルのカボチャは小学生くらいの大きさです。

 

一般家庭であれば５ドルで十分なサイズのカボチャを買うことができます。

 

 

Spring Haven Farm

 

チャペルヒルにあるSpring Haven Farmでも毎年パンプキン・パッチが開かれます。

 

Spring Haven Farmは通常は牧場ですが、毎年ハロウィンの時期になるとパンプキン・パッチを開催しています。

 

羊をはじめ、馬やロバ、豚などの動物が飼育されており、それらの動物と触れ合うことができるのが、ここのパンプキン・パッチの魅力です。

 

COVID-19の影響により、入場を制限しており、予約無しでのウォークインができなくなっています。

 

事前予約が必要なので、Webサイトから予約して訪問してください。

Spring Haven FarmのWebサイトはこちら。

 

Webサイトにも載っていますが、その場でカボチャを彫刻することができます。

 

経験のない人は、どのようにやったらよいか全く見当もつかないでしょう。

 

Spring Haven Farmで、教えてもらいながら彫刻に挑戦してみましょう。

 

 

Ragan & Holly’s Pumpkin Patch

 

ローリーの西側、チャペルヒルやダーラムの南側に位置する、Apexという街にあるRagan & Holly’s Pumpkin Patchもおすすめです。

 

街中から少し外れたところにあるため、とても静かなスポットです。

 

規模は小さいですが、気さくで話しやすいオーナーが売りのパンプキン・パッチです。

 

売店では美味しいドーナツが売られているので、お越しの際はぜひドーナツを食べてみてください。

 

Ragan & Holly’s Pumpkin PatchのWebサイトはこちら。

 

 

McKee’s Cedar Creek Farm

 

ダーラムの北側にある、Rougemontという街にあるMcKee’s Cedar Creek Farm。

 

ここのパンプキン・パッチの一番の売りは、トウモロコシ畑の迷路です。

 

小さな迷路と大きな迷路の二つが用意されています。

 

下写真は上空から撮影された迷路ですが、巨大な芸術作品になっています。

 

McKee’s Cedar Creek Farm　Webサイトより

 

ここまで大きな規模の迷路はなかなかありません。

子供も大人も楽しむことができます。

 

その年によって迷路は毎回異なるので、毎年行く価値のあるパンプキン・パッチです。

 

過去の迷路については、McKee’s Cedar Creek FarmのWebサイトから見ることができます。

McKee’s Cedar Creek FarmのWebサイトはこちら。

 

また、ヤギやロバ、ウサギなどの動物もおり、動物と触れ合うことができるのも魅力の一つです。

 

Page Farms

 

最後に紹介するのは、ローリーにあるPage Farmsです。

 

ローリー・ダーラム国際空港のすぐ近くにあり、とてもアクセスしやすい場所にあります。

 

 

Page Farmsは、季節ごとにイベントを開催しています。

春頃はイチゴ狩り、夏はじめにはブラックベリー狩り、そしてハロウィン時期にはパンプキン・パッチです。

 

ここのパンプキン・パッチでは、アトラクションが盛りだくさんです。

 

まず、毎年恒例のとうもろこし畑の迷路があります。

 

ヘイライド（干し草をのせたトラクターに乗って牧草地を走るアトラクション）もあります。

 

トウモロコシが敷き詰められた子供ようの遊び場も用意されています。

 

そして、動物たちとも触れ合うことができ、アヒルレースなどのイベントも開催されています。

 

 

アトラクションの数も規模も、ローリー周辺のパンプキン・パッチの中では一番だと思います。

 

どこのパンプキン・パッチに行こうか迷ったときには、ここに行けば間違いはありません。

 

Page FarmsのWebサイトはこちら。

 

 

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まとめ

 

日本人にとって馴染みのないパンプキン・パッチについて紹介させてもらいました。

 

特に子供がいる家庭には、休日の息抜きにぜひ行ってもらいたいイベントです。

 

 

COVID-19の影響で、２０２０年は入場規制がかかっている可能性もあるので、訪問する際には事前にWebサイトを確認することをおすすめします。

 

今回はノースカロライナ州ローリー周辺のおすすめパンプキン・パッチを紹介しました。

 

次回は同じくノースカロライナ州のシャーロット周辺のおすすめパンプキン・パッチを紹介したいと思います。

 

 

ハロウィンが過ぎれば今度はクリスマスです。

 

イベント続きで親は大変でしょうが、パンプキン・パッチを含め、思い出作りにぜひ色々なところに遊びに行ってください。